各国平均寿命变化探因:穷国富国寿命差距惊人

中国人平均寿命增加

值得欣慰的是，随着科技和医疗卫生条件的进步，全球平均寿命一直有增加的趋势。根据《大英百科全书》公布的数据，新石器时代人类平均寿命仅为20岁，古典时期（包括古希腊与古罗马时期）增加到28岁；英国人的平均寿命在20世纪早期为30至45岁，目前是79．01岁。

平均寿命与经济发展存在密切关联，中国的情况就是一个例子。2000年人口普查资料显示，中国人口平均预期寿命是71．40岁。2009年，中国的平均寿命是73．05岁，其中男性为71．3岁，女性是74．8岁；在5岁以下儿童死亡率、孕产妇死亡率、产前检查覆盖率、安全饮用水的普及性等重要指标方面，都达到较高水平。考虑到农业人口占多数的特点和正在推进的城市化进程，中国还有很大的发展潜力。

平均寿命与经济关系的另一个典型例子，是过去100多年中平均寿命的变化。20世纪是人类发生深刻变化的世纪，在这100年中人类将载人飞船送上了天，网络、现代交通工具，第一次让各大洲的便捷联系成为可能，天花等多种恐怖的传染病绝迹。

寿命与经济发展不完全成正比

美国本土在两次世界大战中均未受战火摧残，人口平均寿命和经济一起“平步青云”。美国《老年人口统计学与经济学》杂志曾在2006年给出了20世纪美国平均寿命的变化曲线：1900年美国人的平均寿命只有47．5岁，1930年时达到60岁，1960年时达到70岁，1990年突破75岁，2000年是77．5岁，比1900年增长了63．2％。世卫组织的数据显示，2009年美国人的平均寿命达78．2岁。有分析表明，这一数据还将继续增长。

平均寿命反映出一个国家人民生活质量的高低，寿命长短受多种因素的制约，其中医疗条件和饮食被公认为是影响寿命的主因。通过美国平均寿命历年来的变化曲线，可以看到美国社会的诸多问题。过去20年里，美国平均寿命在全球的排名大幅下降，2009年美国平均寿命在8大工业国中排倒数第二，与全球头号经济、军事强国的地位明显不一致。英国《卫报》分析称，美国医保费用高昂，医保覆盖面不够大，以及高热量、偏爱肉食的不良饮食结构，是造成这一现象的主因。

寻找隐藏的“长寿基因”

怎样才能长寿？长寿的秘密是什么？古人更多地从修身养性中寻找答案，现代科学已能从基因水平上一探究竟。百岁老人的长寿，是结果而不是答案，答案也许隐藏在他们特别的基因里，也许隐藏在特别的环境里。要确认基因在生命长度中所起的作用，需要从基因结构与人类相似但又相对简单的生物体上寻找答案。线虫与酵母菌为这方面的研究打开了一扇门。

线虫与酵母菌一直被用来研究老化现象的生物机制。它们繁殖速度快，生命周期短，所以很容易监测它们的生命长度受环境或遗传因素影响的情况。美国华盛顿大学生化与生理学系资深科学家艾丽卡·史密斯和同事，曾在美《基因组研究》杂志上发表文章说，他们发现了线虫与酵母菌共有的25个“长寿基因”，其中至少15个在人的基因组内存在相似版本。这意味着，科学家可能借此锁定人体内的长寿基因目标，研究如何减缓人的衰老过程，及治疗衰老引发的相关疾病。

参考资料

如何计算平均预期寿命

人口平均预期寿命，指0岁年龄组人口的预期平均生存年数。它是“生命表”（又称“死亡表”，是反映一个国家或一个区域人口生存死亡规律的调查统计表）中的重要内容，是国际上用来评价一国人口的生存质量和健康水平的重要参考指标。

计算一国人口的平均预期寿命，要用到一连串数学公式。方法是：对同时出生的一批人进行追踪调查，分别记下他们在各年龄段的死亡人数，直至最后一个人寿命结束。然后根据这些人的平均寿命来假设一代人的平均寿命，即为人口平均预期寿命。

事实上，要跟踪同时出生的一批人的完整生命过程很困难。在实际计算时，可以利用同一年各年龄人口的死亡率水平，代替同一代人在不同年龄的死亡率水平，然后计算出各年龄人口的平均生存人数，由此推算出这一年的人口平均预期寿命。

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